Preguntas y respuestas Gabriela Sá Pessoa sobre la política brasileña, los derechos humanos en la Amazonía y la inteligencia artificial

'Q&A with Gabriela Sá Pessoa on Brazilian politics, human rights in the Amazon, and artificial intelligence.'

El reportero brasileño de justicia social es un compañero en el Centro de Estudios Internacionales del MIT.

Gabriela Sá Pessoa es una periodista apasionada por la intersección entre los derechos humanos y el cambio climático. Vino al MIT desde The Washington Post, donde trabajó desde su país de origen, Brasil, como investigadora de noticias que informaba sobre la Amazonía, violaciones de derechos humanos y crímenes ambientales. Antes de eso, ocupó cargos en dos de los medios de comunicación más influyentes de Brasil: Folha de S.Paulo, cubriendo la política local y nacional, y UOL, donde se le asignó la cobertura del coronavirus y más tarde se unió al equipo de investigación.

Sá Pessoa recibió la Beca Elizabeth Neuffer 2023 de la International Women’s Media Foundation, que apoya a su destinataria con oportunidades de investigación en el MIT y capacitación adicional en The Boston Globe y The New York Times. Actualmente, está basada en el Centro de Estudios Internacionales del MIT. Recientemente, se sentó a hablar sobre su trabajo en la Amazonía, los cambios recientes en la política brasileña y su experiencia en el MIT.

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P: Uno de los enfoques de su informes son los derechos humanos y los problemas ambientales en la Amazonía. Como parte de su beca, contribuyó a un editorial reciente en The Boston Globe sobre la lucha contra la deforestación en la región. ¿Por qué es importante informar sobre este tema?

R: Para muchos brasileños, la Amazonía es un territorio remoto y distante, y las personas que viven en otras partes del país no están completamente conscientes de todos sus problemas y de todo su potencial. Esto es similar a los Estados Unidos, donde muchas personas aquí no ven cómo podrían estar relacionados con las violaciones de los derechos humanos y la destrucción del bosque que están ocurriendo.

Pero todos somos cómplices de la destrucción de alguna manera porque las fuerzas económicas que impulsan la deforestación del bosque tienen un mercado, y estos mercados están en todas partes, en Brasil y aquí en los Estados Unidos. Creo que es parte del periodismo mostrar a las personas en Estados Unidos, Brasil y en otros lugares que somos parte del problema, y como parte del problema, debemos ser parte de la solución siendo conscientes de ello, preocupándonos por ello y tomando acciones que estén dentro de nuestro alcance.

En los Estados Unidos, por ejemplo, los votantes pueden influir en la política como las actuales negociaciones para el apoyo financiero para combatir la deforestación en la Amazonía. Y como consumidores, podemos ser más conscientes: ¿la carne que estamos consumiendo está relacionada con la deforestación? ¿La madera en nuestros sitios de construcción proviene de la Amazonía?

La verdad es que en Brasil, hemos dado la espalda a la Amazonía durante mucho tiempo. Es nuestro deber protegerla por el bien del cambio climático. Si no cuidamos de ella, habrá graves consecuencias para nuestro clima local, nuestras comunidades locales y para todo el mundo. Es un gran asunto de derechos humanos porque nuestra forma de vida depende de eso, tanto local como globalmente.

P: Antes de venir al MIT, estuvo en The Washington Post en São Paulo, donde contribuyó a informar sobre las recientes elecciones presidenciales. ¿Qué cambios espera ver con la nueva administración de Lula?

R: En cuanto al clima y el medio ambiente, las primeras señales fueron positivas. Pero el optimismo no duró un semestre, ya que la política se está imponiendo. Lula está enfrentando cada vez más dificultades para construir una mayoría en un Congreso conservador, sobre el cual el agronegocio tiene un tremendo poder e influencia. Mientras hablamos, la política ambiental está bajo ataque del Congreso. Un comité de la Cámara acaba de aprobar una resolución que ahoga el poder del ministro del medio ambiente, Marina Silva, y del Ministerio de los Pueblos Indígenas recientemente creado, dirigido por Sonia Guajajara. Tanto Marina como Sonia son campeonas ecológicas y de derechos humanos globales, y me pregunto cuál sería el impacto si el Congreso ratifica estos cambios. Todavía no está claro cómo afectaría a los esfuerzos para combatir la deforestación.

Además, hay una disputa interna en el gobierno entre los ambientalistas y aquellos a favor de la minería y grandes proyectos de infraestructura. Petrobras, la petrolera estatal, está tratando de obtener autorización para investigar y perforar reservas de petróleo en la desembocadura del río Amazonas. La agencia federal de protección ambiental hizo un informe concluyente suspendiendo la operación, diciendo que es crítica y amenaza el ambiente sensible de la región y las comunidades indígenas. Y, por supuesto, sería otra fuente de emisiones de gases de efecto invernadero.

Dicho esto, no es un gobierno negacionista. Debo mencionar la rápida respuesta de la administración al genocidio yanomami a principios de este año. En enero, una organización de medios independiente llamada Sumaúma informó sobre las muertes de más de quinientos niños indígenas de la comunidad yanomami en la Amazonía en los últimos cuatro años. Esto fue un gran shock en Brasil, y la administración respondió de inmediato. Enviaron fuerzas de tarea a la región y ahora están expulsando a los mineros ilegales que estaban llevando enfermedades y eran en última instancia responsables de estas tragedias humanitarias. Para ser claros: todavía es un problema. No está resuelto. Pero este ya es un buen ejemplo de acción positiva.

Luchar contra la deforestación en la Amazonía y el Cerrado, otro bioma crítico para la regulación climática en Brasil, no será fácil. La reconstrucción de la política ambiental tomará tiempo y las agencias responsables de la aplicación de la ley tienen falta de personal. Además, el crimen ambiental se ha vuelto más sofisticado, conectándose con otras organizaciones criminales importantes del país. En abril, hubo una reducción en la deforestación en la Amazonía después de dos meses consecutivos de números más altos. Estos son datos preliminares y aún es demasiado pronto para confirmar si indican un punto de inflexión y pueden indicar una tendencia a la disminución de la deforestación. Por otro lado, el Cerrado registró una deforestación récord en abril.

Hay problemas en todas partes en la economía y la política que Lula tendrá que enfrentar. En la primera semana del nuevo mandato, el 8 de enero, vimos una insurrección en Brasilia, la capital del país, de votantes de Bolsonaro que no aceptarían los resultados electorales. Los eventos se parecían a lo que los estadounidenses vieron en los ataques al Capitolio en 2021. También parece que hemos importado problemas de Estados Unidos, como los asesinatos masivos en las escuelas. Antes no solíamos tenerlos en Brasil, pero ahora los estamos viendo. Me pregunto cómo el país abordará esos problemas y si los Estados Unidos también pueden inspirar soluciones para eso. Eso es algo en lo que estoy pensando, estando aquí: ¿Hay soluciones aquí? ¿Cuáles son?

P: ¿Qué has aprendido hasta ahora de MIT y tu beca?

R: ¡Es difícil poner todo en palabras! Principalmente estoy tomando cursos y asistiendo a conferencias sobre temas urgentes para la humanidad, como amenazas existenciales como el cambio climático, la inteligencia artificial, la bioseguridad y más.

Estoy aprendiendo sobre todos estos temas, pero también, como periodista, creo que estoy aprendiendo más sobre cómo puedo incorporar el enfoque científico en mi trabajo; por ejemplo, siendo más propositivo. Ya soy un periodista riguroso, pero estoy pensando en cómo puedo ser más riguroso y más transparente sobre mis métodos. Estar en el ambiente académico y científico es inspirador de esa manera.

También estoy aprendiendo mucho sobre cómo cubrir temas científicos y pensando en cómo la tecnología puede ofrecernos soluciones (y problemas). Estoy aprendiendo tanto que creo que necesitaré algo de tiempo para digerir y comprender completamente lo que este período significa para mí.

P: Mencionaste la inteligencia artificial. ¿Te gustaría opinar sobre este tema y lo que has estado aprendiendo?

R: Ha sido un semestre particularmente bueno estar en MIT. La inteligencia artificial generativa, que se hizo más popular después de ChatGPT, ha sido un tema de intensa discusión este semestre y pude asistir a muchas clases, seminarios y eventos sobre IA aquí, especialmente desde una perspectiva de política.

Los algoritmos han influido en la economía, la sociedad y la salud pública durante muchos años. Ha tenido grandes resultados, pero también injusticias. Sistemas populares como ChatGPT han hecho que esta tecnología sea increíblemente popular y accesible, incluso para aquellos sin conocimientos de informática. Esto es aterrador y, al mismo tiempo, muy emocionante. Aquí, aprendí que necesitamos límites para la inteligencia artificial, al igual que otras tecnologías. Piense en las industrias farmacéuticas o automotrices, que tienen que cumplir con criterios de seguridad antes de poner un nuevo producto en el mercado. Pero con la inteligencia artificial, será diferente; las cadenas de suministro son muy complejas y a veces no muy transparentes, y la velocidad a la que se desarrollan nuevos recursos es tan rápida que desafía la capacidad del político para responder.

La inteligencia artificial está cambiando radicalmente el mundo. Es emocionante tener el privilegio de estar aquí y ver estas discusiones tener lugar. Después de todo, tengo un futuro sobre el que informar. ¡Al menos, eso espero!

P: ¿En qué estás trabajando para el futuro?

R: Después de MIT, voy a Nueva York, donde trabajaré con The New York Times en su programa de pasantías. Estoy realmente emocionado por eso porque será un ritmo diferente al de MIT. También estoy haciendo investigación sobre los mercados de crédito de carbono y espero continuar ese proyecto, ya sea en un entorno de reportaje o académico.

Honestamente, me siento inspirado para seguir estudiando. Me encantaría pasar más tiempo aquí en MIT. Me encantaría hacer una maestría o unirme a cualquier programa aquí. Voy a trabajar en volver a la academia porque creo que necesito aprender más del ambiente académico. Espero que sea en MIT porque, honestamente, es el ambiente más emocionante en el que he estado, con todas las personas aquí de diferentes campos y antecedentes diferentes. No soy un científico, pero es inspirador estar con ellos, y si hay una manera en que pueda contribuir a su trabajo de la manera en que ellos están contribuyendo a mi trabajo, estaré encantado de pasar más tiempo aquí.

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