Evitando la automatización para mantener tu empleo

Evitando la automatización para conservar tu empleo

¿La tecnología, la automatización o la IA nos quitarán nuestros trabajos? Esto es algo que escuchamos mucho en este momento, pero siempre ha sido así. Al comienzo de mi carrera, automatizé algo que fue desechado en el momento en que me fui porque la gente tenía miedo de perder su trabajo.

Un poco de contexto sobre por qué estoy escribiendo esta publicación. Hoy estaba leyendo un tweet de Michelle Bakels que era una historia de advertencia de sus días en la empresa.

No voy a copiar todo el texto aquí, vayan a leer el tweet porque es fascinante, pero la versión breve es que la gente tiene miedo de contarle a IT lo que hacen en caso de que sea automatizado y se queden sin trabajo.

¿La tecnología reemplazará?

Esto es algo de lo que se habla constantemente en el mundo tecnológico, aunque parece que ha tomado relevancia recientemente con el auge de la IA. ¿Nos reemplazará la tecnología? ¿La IA se llevará nuestros trabajos (uno de los catalizadores de las recientes huelgas de SAG-AFTRA en la industria de la televisión y el cine)? ¿Los autos sin conductor reemplazarán a los taxis? ¿Los autos reemplazarán a los caballos? ¿La imprenta reemplazará a los libros escritos a mano? La lista continúa.

• ¡No cometas el mismo error que cometí en un proyecto de aprendizaje automático!
• Note The translation assumes that Experts (MoE) Model refers to the model developed by Mistral AI. If this is not the case, please provide more context for a better translation.
• Introducción al modelo multimodal más potente de Google, Gemini, desde una perspectiva técnica

En lugar de sumergirme en esta discusión, pensé que sería divertido contar una historia propia: cómo automatizé algo durante una pasantía y cómo fue eliminado en el momento en que me fui, porque la gente estaba preocupada de que reemplazara sus trabajos.

Jim obtiene una pasantía en Marconi

Esto fue justo después de mi graduación en 1999, comencé a trabajar en una pasantía de verano en Marconi (tocando la mamba, escuchando la radio) en su división de armas submarinas. Probablemente este fue el comienzo de mi camino hacia convertirme en pacifista y odiar todas las armas y el complejo militar-industrial.

Mi trabajo consistía en analizar datos de torpedos. Marconi construía estos torpedos Spearfish de $1 millón que no funcionaban muy bien, y los probaban en diferentes partes del mundo (Faslane en Escocia, pruebas en aguas profundas en el Caribe). Los torpedos de prueba registraban los datos sobre sus decisiones, así como telemetría como la profundidad, velocidad, ubicación, etc. También registraban datos de radar y lo que identificaban en cuanto a barcos. El objetivo era lanzar un torpedo al agua y enviarlo a un barco, luego recopilar los datos para comprobar si hizo lo correcto. No es exactamente una prueba en producción, ya que los torpedos no tenían explosivos, pero es lo más cercano que se puede llegar.

El proceso de informes

Una vez que las pruebas terminaban, alguien debía analizar los resultados, y ese era el equipo en el que yo estaba. El proceso era terriblemente manual:

• Iniciar sesión de forma remota en un mainframe y solicitar una impresión de los datos de la prueba del torpedo en modo hexagonal en papel continuo de color verde y blanco.
• Trabajar en el volcado hexadecimal usando marcadores para ‘leer’ lo que estaba sucediendo. Los códigos hexadecimales marcaban los pasos en la salida, y cada uno tenía muchos bytes de información. Por ejemplo, un código hexagonal era para la dirección, y sabías que eso significaba que los siguientes X bytes eran la información de dirección y el siguiente carácter era el siguiente conjunto de datos. Muy laborioso y propenso a errores.
• Ingresar todos estos datos en una hoja de cálculo de Excel que mostrara cada paso.
• Extraer los datos de ubicación y dirección y ponerlos en otra página de la hoja de cálculo.
• Generar un gráfico para mostrar los movimientos del torpedo.
• Crear un documento de Word con todos los pasos que el torpedo tomó, junto con los gráficos.
• Realmente, hacer el análisis y buscar problemas para que los equipos de software los investiguen.

(Probablemente haya más pasos que he olvidado, fue hace 24 años)

A excepción del último paso, que realmente requería el uso del cerebro, el resto del proceso era repetitivo y aburrido. Podía llevar fácilmente una o dos semanas preparar un informe para poder realizar el último paso de análisis. Y había todo un equipo haciendo esto, la mayoría de ellos exfuncionarios del Ministerio de Defensa que solo querían recibir su pensión.

¡Aparece Jim con una idea!

¡Así que tuve una idea! Después de todo, era ingeniero. Podía automatizar todo, sería el héroe, ahorraría dinero a la empresa y todos me amarían.

Así que me puse a hacer esto mientras trabajaba en un informe.

Automatizar Todo

En primer lugar, tuve que automatizar la obtención de los datos, no se puede hacer esto desde una impresora. Afortunadamente, la computadora central a la que me conectaba para imprimir podía volcar los datos en la pantalla. ¿Cómo podía obtenerlos de manera que pudiera hacer algo con ellos? ¡Excel!

Así que escribí un poco de buen VBA en Excel para conectarme a través de SSH a la computadora central y descargar todos los datos. Tenía una hoja de control en la que ingresabas el número de prueba, un botón para hacer clic y automáticamente se descargaban los datos y se completaba una segunda hoja.

¡Luego fue reemplazar el marcador de texto! Fácil de hacer en Excel: trabajar en cada celda para obtener la acción correspondiente a cada paso, resaltar las celdas como si estuviera usando un marcador de texto en papel y extraer los datos de cada acción.

Una vez que tenía las acciones, era fácil convertir los códigos hexadecimales en información sobre los pasos deseados. Lo mismo con las ubicaciones, era fácil extraerlas y representarlas en un gráfico.

Finalmente, era hora de crear un documento de Word, y VBA puede hacerlo muy bien.

El Resultado

En resumen, me llevó unas cuatro semanas y pude generar un informe listo para ser analizado en unos 10 minutos, en lugar de 1-2 semanas. Lo empaqueté como un complemento, así que cualquiera podía usarlo; solo tenían que agregar el complemento, ingresar el número de prueba y automáticamente se generaba el documento.

Incluso le puse un nombre genial: Suite de Informes Automatizados de Análisis de Pruebas Spearfish, o STAR WARS para abreviar (esto fue unos meses después de que saliera el Episodio 1, después de todo).

Estaba impresionado y podía ahorrarle tiempo a todos.

La Recepción

A todo el mundo le disgustó. Así de simple. Me dijeron que no había forma de que fuera mejor que un ser humano y uno de los principales redactores de informes me desafió a producir un informe mejor. En 10 minutos, yo tenía uno. En cuatro días, ella tenía su versión y había cometido algunos errores, lo que hizo que lo odiara aún más (a mí y al informe).

Después de que me fui, lo borraron y todos olvidaron que existió. Me llevó un tiempo descubrir por qué: todos tenían miedo. Esta hoja de cálculo podía reemplazar a casi todo el equipo de 7 personas. Solo se necesitaba esta hoja de cálculo y una persona para realizar el análisis, ya que la mayor parte del trabajo consistía en procesar informes manualmente. Podría haber dejado a seis personas sin trabajo en solo cuatro semanas.

Independientemente de cómo te sientas acerca del desperdicio en las empresas, se trataba de seis personas con familias, que tenían casas, hipotecas, alquileres y facturas, que necesitaban comer y vivir. Las vidas de seis familias podrían haber sido destruidas con una única hoja de cálculo.

Conclusión

Sí, la automatización está llegando. Sí, la tecnología puede resolver muchas cosas. Sí, en teoría, si un trabajo es reemplazado por la automatización, las personas pueden enfocar su conocimiento y energía en resolver problemas más grandes. Pero la realidad es que las empresas son administradas por personas que quieren ganar la mayor cantidad de dinero posible, por lo que la automatización es una forma de recortar empleos y aumentar el valor para los accionistas, sea lo que sea eso (supongo que hacer que los ricos sean más ricos).

Esto no siempre es así, y esta es una visión muy cínica y distópica, pero en la mayoría de los casos, esta es la verdad. Incluso en el mundo de las empresas tecnológicas que valen billones de dólares, las personas pueden ser despedidas en un instante para aumentar el precio de las acciones.

Así que no es sorprendente que la gente esté preocupada por que las computadoras les quiten sus empleos. Si estamos presenciando una revolución de la IA, tal vez debamos impulsar realmente las conversaciones sobre ingreso básico universal y gravar a las grandes corporaciones y a los multimillonarios para pagarlo.

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